Le 25 juin 2024, la mise à jour de l’estimation des ressources minérales (ERM) de 2024 pour le Projet Pine Point a été publiée. Cette ERM constituera la base des ressources pour une étude de faisabilité qui a officiellement débuté fin 2024. Les teneurs de coupure sont basées sur les estimations des prix à long terme des métaux, les coûts d’exploitation, les taux de récupération des métaux, le transport des concentrés et les coûts de fonderie.
Faits saillants :
- Ressources minérales indiquées de 49,5 Mt titrant 4,22 % de zinc et 1,49 % de plomb (5,52 % d’équivalent zinc (ZnEq)) contenant environ 4,6 milliards de livres de zinc et 1,6 milliard de livres de plomb in situ (non dilués)
- Ressources minérales présumées de 8,3 Mt à 4,18 % de zinc et 1,69 % de plomb (5,64 % d’équivalent zinc (ZnEq)), contenant environ 0,7 milliard de livres de zinc et 0,3 milliard de livres de plomb in situ (non dilué)
- Par rapport à l’ERM précédente, la conversion des ressources minérales présumées (voir le communiqué de presse daté du 13 juillet 2022) a augmenté le tonnage des ressources minérales indiquées actuelles de 214 %, avec une diminution correspondante de la quantité de ressources minérales présumées
- Les ressources minérales déclarées pour l’ERM de 2024 ont utilisé des teneurs de coupure variables entre 1,41 % et 1,51 % ZnEq pour les ressources à ciel ouvert et entre 4,10 % et 4,40 % ZnEq pour les ressources souterraines
- Les zones East Mill, Centrale et Nord du projet contiennent désormais environ 36,2 Mt de ressources minérales indiquées à 5,22 % ZnEq, soit 3,2 milliards de livres de zinc et 1,1 milliard de livres de plomb in situ
- De nouveaux essais métallurgiques sont en cours. Les essais métallurgiques précédents décrits dans l’EEP de 2022 (voir le communiqué de presse du 29 août 2022) ont mis en évidence le potentiel de Pine Point en tant que producteur de concentrés de zinc et de plomb parmi les plus propres et les plus riches au monde. Cela ajoute de la valeur au projet, car probablement la plupart des fonderies, souhaiteraient utiliser une partie des concentrés de Pine Point à des fins de mélange.
L’ERM de 2024 est divisé en cinq zones géographiques, chacune composée d’un ou plusieurs gisements individuels.
Notes
- Tous les tonnages sont arrondis au millier de tonnes le plus proche.
- Les pourcentages de ZnEq sont calculés à partir des prix des métaux, des prévisions de récupération des métaux, des teneurs des concentrés, des coûts de transport, des métaux payables à la fonderie et des frais.
Le ratio de décapage pondéré moyen pour toute la minéralisation modélisée soumise à des contraintes d’exploitation à ciel ouvert est de 5,8 : 1.
Par rapport à l’estimation des ressources minérales de 2022, on constate une diminution du tonnage global, mais les teneurs restent similaires.
Les facteurs clés incluent :
- Des paramètres plus stricts guidant les perspectives raisonnables d’une extraction économique éventuelle, grâce à une meilleure connaissance des paramètres minier et des coûts d’exploitation du projet.
- Mine à ciel ouvert : optimisation des paramètres de Whittle, augmentation de la teneur de coupure (+13 %) et augmentation du tonnage [+0,4 %], en raison de la conversion de la zone centrale souterraine qui est désormais déclarée comme ressources à ciel ouvert.
- Souterrain (ouest) : paramètres d’optimisation des chantiers plus stricts ; diminution du tonnage [-29 %]
- Souterrain (central) : paramètres d’optimisation des chantiers plus stricts et la majeure partie du matériel souterrain de 2022 désormais déclarée en tonnage à l’intérieur des modèles de la fosse [-93 %]